Ангели! Ці милі маленькі крилаті немовлята на картинах епохи Відродження! Ці гендерні люди, що прикрашають верхівки ялинок! Ці чарівні зірки Добрі прикмети ! Вони абсолютно точні щодо того, як ангели з’явилися в Біблії, чи не так?
Правильно…?
Не боятися? Я ДУЖЕ боюся. Днями я переглядав Інтернет і знайшов кілька зображень ангелів, які відповідають Біблії, але є чим завгодно, НЕ ангельськими! Палаючі колеса накрили очі! Чотириголові пернаті потвори! Що, в ім’я бога, відбувається!? Звідки взявся весь цей божественний жах? Тепер я знаю, чому в Біблії є ангели, які кажуть: «Не бійтеся, перш ніж з’явитися тим пастухам, щоб сповістити про народження Ісуса». Ці чуваки СТРАХАЮТЬ.
Але звідки взялася ця ідея про біблійно точних ангелів? Для цього ми повинні звернутися до Книги Єзекіїля в Біблії. Історія розповідає, що цей пророк Єзекіїль відпочивав біля річки Кебар, коли БАМ—Бог вдарив його по обличчю у видінні небесних створінь. Автор Книги Єзекіїля описує два різних види небесних створінь. Один вид, він описує як такий, що має чотири голови, звернені до чотирьох сторін світу: голова лева, орла, бика та людини. Ці істоти також мають чотири крила, а їхні численні голови ростуть з одного тіла, яке закінчується однією ногою. А коли летять, то не обертаються. чому Їм не потрібно! Вони дивляться в усіх напрямках одночасно! Чудова!
Тим часом колісницю Бога оточують ці предмети, схожі на палаючі колеса, які сяють блиском дорогоцінних каменів. А ці колеса в химерних очах! І після цього Єзекіїль чує голос Бога, що говорить. Ці літаючі чуваки мають бути ангелами, чи не так? Оголошення старозавітного драматичного входу Бога? На думку вчених раннього християнства, це так.
Був чувак на ім’я Псевдо-Діонісій Ареопагіт, який жив у 5 чи 6 столітті і був трохи одержимий ангелами. Він написав книгу під назвою Небесної Ієрархії (Небесна ієрархія), яка класифікувала ангелів на дев’ять різних типів або хорів: ангели, архангели, начальства, сили, чесноти, панування, престоли, херувими і, нарешті, серафими. Я не збираюся вдаватися в розрізнення ангелів, але небесні створіння, описані в Книзі Єзекіїля, належать до категорій Херувимів і Престолів відповідно.
Херувими — чотириликі та чотирикрилі істоти, які плавають на одній нозі. Це один із найвищих хорів ангелів, поступаючись лише Серафимам, які співають Свят, Свят, Свят навколо престолу Бога. Престоли (також відомі як Офаніми) — це палаючі колеса, покриті очима, і стоять на один ступінь нижче, ніж Херувими. Офаніми, Херувими та Серафими вважалися найсвятішими та наймогутнішими з ангелів і, отже, були найменш схожими на людей. Середньовічні релігієзнавці були однаково одержимі мешканцями небес і швидко прийняли цю категорію як догму.
Отже, вони ангели. Справу закрито, так?
Хоча трони та херувими були класифіковані як ангели протягом століть після написання Біблії, називати цих ангелів біблійно точними взагалі некоректно. У всій Біблії ангели згадуються як malakim, слово, що означає посланців. Це посада, а не вид істоти. Фактично, слово ангел походить від грецького слова angelos, що також означає посланець. І людські, і божественні істоти в Біблії називаються малакімами. Однак божественні посланці, які носять це звання, описані в дуже особливий, дуже людський спосіб. Небесні малакіми, або ангели, зображені в Біблії як люди в образі чоловіків. Як нудно, правда? Біблійно точний ангел у цьому випадку виглядатиме як чувак — звичайний чувак. Що стосується небесних створінь, вкритих крилами й очима з Єзекіїля? Їх ніколи не називають малакімами, а це означає, що автори Біблії взагалі не вважали їх ангелами, а скоріше різновидом небесних мешканців.
Тож звідки така плутанина?
Від Псевдо-Діоніса, кого ще? Він міркував, що всі мешканці небес є посланцями або малакімами, оскільки всі вони повинні діяти згідно з вказівками Бога. Ангели у найвищому хорі ангелів (серафими, херувими та престоли) отримують прямі послання від Бога. Ці ангели потім передають ці послання вниз по божественному ланцюгу до середнього хору (сили, чесноти, панування), який потім передає ці інструкції вниз до найнижчого хору (князівств, архангелів, ангелів). Херувими та престоли в Єзекіїля є лише ангелами з точки зору псевдодіонісія, а не біблійної. Облом, тому що палаючі колеса з очима набагато крутіші, ніж звичайні чуваки.
(RomoloTavani/Getty Images)
